HISTORIA DE HARLEY-DAVIDSON

La legendaria Harley-Davidson es mucho más que un ícono de la cultura estadounidense. Sin duda, es el fabricante de motocicletas más tradicional y uno de los más grandes del mundo en la actualidad. La empresa, que hoy tiene tres fábricas importantes en Estados Unidos, emplea directamente a unos 9,000 trabajadores y se espera que alcance una producción de casi 300,000 bicicletas este año. Son números expresivos que esconden un comienzo modesto y lleno de desafíos.

La historia de la marca comenzó en 1903, en un cobertizo ubicado en la parte trasera de la casa de los hermanos jóvenes Arthur y Walter Davidson en el condado de Milwaukee, Wisconsin. La pareja, que tenía unos 20 años, acababa de asociarse con William S. Harley, de 21 años, para fabricar una motocicleta modelo pequeña para competencias. Fue en este galpón (de tres metros de ancho por nueve de largo), y en cuyo frente podía leerse el cartel "Harley-Davidson Motor Company", donde se fabricaron las tres primeras motocicletas de la marca.

De estas tres motocicletas de arranque, una fue vendida directamente por los fundadores de la compañía en Milwaukee a Henry Meyer, un amigo personal de William S. Harley y Arthur Davidson. En Chicago, el primer distribuidor nombrado por la marca, CH Lang, comercializó otra de estas tres bicicletas fabricadas inicialmente.

El negocio comenzaba a evolucionar, pero a un ritmo lento. Sin embargo, el 4 de julio de 1905, una motocicleta Harley-Davidson ganó su primera competencia en Chicago, y esto ayudó a impulsar aún más las ventas de la joven empresa. Ese mismo año, se contrató al primer empleado a tiempo completo de Harley-Davidson Motor Company en Milwaukee.

Al año siguiente, con las ventas en aumento, sus fundadores decidieron abandonar las instalaciones iniciales y establecerse en un almacén mucho más grande y que funcionaba mejor ubicado en Juneau Avenue en Milwaukee. Se contrataron cinco empleados más para trabajar allí a tiempo completo. Aún en 1906, la marca produjo su primer catálogo promocional.

En 1907, otro Davidson se une al negocio. William A. Davidson, hermano de Arthur y Walter, renuncia a su trabajo y también se une a Harley-Davidson Motor Company. A finales de este año, la plantilla y el área de trabajo de la fábrica casi se duplicaron. Un año después, se vendió la primera motocicleta a la policía de Detroit, iniciando una asociación tradicional que sobrevive hasta nuestros días.

En 1909, Harley-Davidson Motor Company, de seis años de existencia, introdujo su primera gran evolución tecnológica en el mercado de las dos ruedas. El mundo vio el nacimiento del primer motor V-Twin montado en una motocicleta, una hélice capaz de desarrollar 7 hp, una potencia considerable para ese momento. En poco tiempo, la imagen de un propulsor de dos cilindros dispuesto en un ángulo de 45 grados se convirtió en uno de los iconos de la historia de Harley-Davidson.

En 1912 se inició la construcción definitiva de la planta de Juneau Avenue y se inauguró un área exclusiva para repuestos y accesorios. El mismo año que la empresa alcanzó la marca de 200 concesionarios en Estados Unidos y exportó sus primeras unidades al exterior, llegando al mercado japonés.

Marca vendió casi 100,000 bicicletas al ejército

Entre 1917 y 1918, la Harley-Davidson Motor Company produjo y comercializó 17,000 motocicletas para el ejército estadounidense durante la Primera Guerra Mundial. Un soldado estadounidense que conducía una Harley-Davidson equipada con sidecar fue el primero en entrar en territorio alemán.

Para 1920, con unos 2,000 concesionarios en 67 países, Harley-Davidson ya era el mayor fabricante de motocicletas del planeta. Al mismo tiempo, el piloto Leslie "Red" Parkhurst rompió nada menos que 23 récords mundiales de velocidad con una motocicleta de marca. Harley-Davidson fue la primera empresa, por ejemplo, en ganar una carrera de velocidad superior a las 100 millas / hora.

En 1936, la empresa introdujo el modelo EL, conocido como "Knucklehead", equipado con válvulas laterales. Esta moto fue considerada una de las más importantes lanzadas por Harley-Davidson en su historia. Al año siguiente murió William A. Davidson, uno de los fundadores de la empresa. Otros dos fundadores, Walter Davidson y Bill Harley, morirían en los próximos cinco años.

Entre 1941 y 1945, período de la Segunda Guerra Mundial, la empresa volvió a suministrar sus motocicletas al Ejército de Estados Unidos y sus aliados. Casi toda su producción, estimada en alrededor de 90,000 unidades, se envió a las fuerzas estadounidenses durante este período. Uno de los modelos especialmente desarrollados por Harley-Davidson para la guerra fue el XA 750, que estaba equipado con un cilindro horizontal con cilindros opuestos destinado principalmente a su uso en el desierto. Se comercializaron 1,011 unidades de este modelo para uso militar durante la guerra.

En noviembre de 1945, con el fin de la guerra, se reanudó la producción de motocicletas para uso civil. Dos años más tarde, para satisfacer la creciente demanda de motocicletas, la empresa adquiere su segunda fábrica, la planta Capitol Drive, en Wauwatosa, también en el estado de Wisconsin. En 1952 se lanzó el modelo Hydra-Glide, la primera motocicleta de la marca que lleva el nombre de un nombre, y no con números, como solía ser.
La fiesta en honor al 50 aniversario de la marca en 1953 no contó con tres de sus fundadores. En las fiestas, por todo lo alto, se creó un nuevo logo en honor al motor dispuesto en “V”, marca registrada de la empresa. Este año, con el cierre de la marca india, Harley-Davidson se convertiría en el único fabricante de motocicletas de Estados Unidos durante los próximos 46 años.

La entonces joven estrella Elvis Presley posó para la edición de mayo de 1956 de la revista Enthusiast con una Harley-Davidson modelo KH. Uno de los modelos más tradicionales en la historia de Harley-Davidson, la Sportster, se presentó en 1957. Hasta el día de hoy, este nombre despierta pasiones entre los fanáticos de la marca. Otra leyenda de la marca se lanzó en 1965: Electra-Glide, que reemplaza al modelo Duo-Glide y aporta innovación como arranque eléctrico, característica que pronto también llegaría a la línea Sportster.

La fusión con MFA se produjo en 1969

Una nueva etapa en la historia de Harley-Davidson comenzó en 1965. Con la apertura de sus acciones en la bolsa de valores, el control familiar en la empresa termina. Como resultado de esta decisión, en 1969 Harley-Davidson se asoció con American Machine and Foundry (AMF), un fabricante estadounidense tradicional de productos de ocio. Este año, la producción anual de Harley-Davidson ha alcanzado las 14,000 unidades.

En respuesta a la tendencia de personalización de las motocicletas en 1971, se creó la motocicleta FX 1200 Super Glide, un modelo híbrido entre Electra-Glide y Sportster. Allí nació una nueva categoría de motocicletas, llamada cruiser y diseñada para viajes largos, un producto diseñado para cruzar de manera segura las enormes carreteras estadounidenses.

Dos años más tarde, con la demanda en aumento nuevamente, Harley-Davidson tomó la decisión estratégica de expandir la producción, dejando la planta de Milwaukee exclusivamente para la fabricación de motores. La línea de montaje de motocicletas se ha trasladado a una planta nueva, más grande y más moderna en York, Pensilvania. El modelo FXRS Low Rider se unió a la línea de productos Harley-Davidson en 1977.



Otro punto de inflexión en la historia de Harley-Davidson tuvo lugar el 26 de febrero de 1981, cuando 13 altos ejecutivos de la empresa firmaron una carta de intención para comprar las acciones de Harley-Davidson de AMF. En junio del mismo año se completó la compra y se popularizó la frase “El águila vuela sola”. Inmediatamente, los nuevos propietarios de la empresa implementaron nuevos métodos de producción y gestión de calidad en la producción de motocicletas de marca.

En 1982, Harley-Davidson solicitó al gobierno federal de los Estados Unidos crear un arancel de importación para motocicletas con motores de más de 700 cc para contener la verdadera "invasión" de las motocicletas japonesas en el mercado norteamericano. La solicitud ha sido concedida. Sin embargo, cinco años después, la empresa sorprendió al mercado. Confiado en su capacidad para competir con motocicletas extranjeras, Harley-Davidson volvió a solicitar al gobierno federal que retirara el arancel de importación para las motocicletas importadas un año antes de lo programado.

Fue una medida absolutamente sin precedentes en el país hasta ahora. El impacto de este acto fue tan fuerte que llevó al presidente de los Estados Unidos, Ronald Reagan, a recorrer las instalaciones de la marca y declarar públicamente que era fan de Harley-Davidson. Fue suficiente para dar un nuevo aliento.

Antes de esto, sin embargo, en 1983, Harley Owners Group (HOG), el grupo de propietarios de motocicletas de la marca, cuenta actualmente con unos 750,000 miembros en todo el mundo. Es el club más grande de su tipo en el mercado de las dos ruedas del planeta. Al año siguiente, se presentó el nuevo motor Evolution V-Twin de 1,340 cc, que requirió siete años de investigación y desarrollo por parte de los ingenieros de Harley-Davidson.

Esta hélice equiparía cinco de las motocicletas de la marca ese año, incluida la nueva Softail, otra leyenda de la marca. El lanzamiento ayudó a la empresa a incrementar aún más sus ventas. Como resultado, en 1986, las acciones de Harley-Davidson ingresaron a la Bolsa de Valores de Nueva York, por primera vez desde 1969, cuando se produjo la fusión Harley-Davidson-AMF.

En 1991, la familia Dyna se introdujo con el modelo FXDB Sturgis. Dos años después, casi 100,000 motociclistas asistieron a la fiesta del 90 cumpleaños de la marca en Milwaukee. En 1995, Harley-Davidson presentó el clásico FLHR Road King. El modelo Ultra Classic Electra Glide, que celebró su 30 aniversario en 1995, se convirtió en la primera motocicleta de la marca en contar con inyección de combustible electrónica secuencial.

En 1998, Harley-Davidson adquirió Buell Motorcycle Company, abrió una nueva planta de motores en las afueras de Milwaukee, Menomonee Falls, Wisconsin, y construyó una nueva línea de montaje en Kansas City, Missouri. En el mismo año, la empresa celebró su 95 aniversario en Milwaukee, con la presencia de más de 140,000 seguidores de la marca en la ciudad.

También fue a finales de 1998 cuando Harley-Davidson abrió su fábrica en Manaus, Brasil. Hasta la fecha, es la única línea de montaje de marca instalada fuera de los Estados Unidos. Esta unidad actualmente ensambla los modelos Softail FX, Softail Deuce, Fat Boy, Heritage Classic, Road King Classic y Ultra Electra Glide. El nuevo Road King Custom comienza a ensamblarse en esta unidad en noviembre.

En 1999, el nuevo propulsor Twin Cam 88 de las líneas Dyna y Touring llegó al mercado. En 2001, Harley-Davidson presentó al mundo un modelo revolucionario: la V-Rod. Además del diseño futurista, el modelo fue el primero en la historia de la marca norteamericana en estar equipado con un motor refrigerado por agua.

Morsun Led ofrece alta calidad Faros LED Harley a la venta, bienvenido a la consulta.